The foreigner (2017)

In generale non ho mai amato Jackie Chan e i suoi film, perciò quando mi hanno proposto questa pellicola sono stata tentata di dire di no. Ma ho accettato di vederla per il fascino di Pierce Brosnan, e sono rimasta piacevolmente sorpresa. Questa volta Chan non è il solito clown, che personalmente non mi ha mai fatto ridere, ma è insolitamente misurato in un ruolo drammatico a cui dà una straordinaria intensità. E il film è anche un discreto thriller, nonostante la parte politica sia un po’ confusa e, nell’insieme della vicenda, abbastanza noiosa.

Quan Minh è un vedovo che gestisce un ristorante cinese a Londra, insieme alla figlia e a una socia in affari. Il suo ristorante è teatro di un attentato terroristico da parte dell’IRA, in cui rimane uccisa la figlia, e da questo momento il suo unico scopo diventa scoprire i responsabili per vendicarla. Dopo essersi recato inutilmente a Scotland Yard per seguire le indagini e avere notizie sui sospetti, decide di andare direttamente alla fonte, facendo pressioni su Liam Hennessy, capo del partito indipendentista irlandese, che ha pubblicamente condannato l’attentato, ma che sembra sapere molto più di quello che dice.

L’incidente diventa anche il punto di partenza per un conflitto politico tra Inghilterra e Irlanda del Nord, dove funzionari corrotti e terroristi infiltrati si nascondono dietro ogni angolo. La rappresentazione politica non è particolarmente interessante e abbastanza scontata, non aggiungendo niente di nuovo a un qualsiasi altro thriller politico prodotto da Hollywood.

Ma è la storia della vendetta che fa presa e porta il film a un livello superiore. Perché quello che sembra un povero immigrato indifeso, vittima di qualcosa di più grande di lui che lo ha colpito negli affetti più cari, si rivela un veterano delle forze speciali in Vietnam, anziano sì, ma tutt’altro che indifeso. E questo background che viene dato al personaggio di Jackie Chan, ci fa immediatamente simpatizzare con lui, e crea uno sviluppo imprevisto nella storia.

Nonostante le scene d’azione non siano tante come ci si potrebbe aspettare, sono davvero solide e mettono in risalto tutta l’umanità e la vulnerabilità del personaggio. Chan mostra cosa può ancora fare fisicamente, ma rimane elegante e credibile, puntando soprattutto sulle abilità tattiche. Non è mai stato bravo con le parole, di solito sono i suoi pugni a parlare. Fortunatamente, qui ha pochi dialoghi ma in realtà recita molto bene nelle sequenze più emotive del film, lasciando esprimere al volto quello che le parole non possono dire. Inoltre ci sono anche alcune sequenze esteticamente molto curate.

Tuttavia, il regista Martin Campbell non riesce a fondere le due trame separate del film, ed è troppo dispersivo. L’interessante storia della vendetta personale viene un po’ troppo oscurata dalla noiosa politica, ed è un peccato. Non che Brosnan non sia bravo, anzi, è notevole come politico irlandese che nasconde segreti legami con l’IRA: Il suo aspetto professionale e ambiguo, l’accento irlandese (che ovviamente si perde nel doppiaggio), gli scoppi di rabbia e il sangue freddo nei momenti salienti, sono tutti punti a suo favore.

Ma la storia fatta di intrighi politici e attentati ci lascia abbastanza indifferenti di fronte al dramma privato di Quan, di questo ex militare dei reparti speciali che si è lasciato alle spalle un passato brutale per vivere un’esistenza tranquilla, come un normale membro della società, e di colpo si trova a rimettere tutto in discussione e a ricorrere, suo malgrado, alla violenza. Il suo mondo, come se l’era costruito, crolla nel momento in cui la figlia muore, e da qui niente ha più senso se non trovare giustizia. Persino il suo ristorante non gli interessa più, tanto che lo affida alla socia.

Il film si può facilmente dividere in due parti: la prima è la più drammatica, quella in cui si svolge la grande esplosione che uccide la figlia di Quan. Dal momento in cui quest’uomo perde la figlia, dimentica tutto e diventa solo assetato di vendetta. La seconda parte inizia quando Quan si rivolge per la prima volta a Hennessy, chiedendogli di trovare i responsabili dell’attentato. Da qui il film diventa un po’ ripetitivo, soprattutto a causa dell’impazienza di Quan.

Tuttavia, man mano che la trama si svolge, la vendetta di Quan cessa di essere il punto focale e i temi politici iniziano a prevalere, il che altera notevolmente il ritmo della storia. Da un certo punto in poi, vorremmo solo vedere il personaggio di Jackie Chan. Vorremmo saperne di più su quest’uomo e vorremmo vedere più scene d’azione con lui. Invece l’equilibrio tra le due vicende non è perfetto e ci sono lunghi momenti della storia in cui Quan non è presente, come se il personaggio fosse stato dimenticato. In primo piano solo intrighi politici che davvero ci interessano poco o niente.

Ma le poche scene in cui Jackie Chan e Pierce Brosnan sono presenti insieme, sono chiaramente i punti salienti del film, in cui ognuno dà il meglio di sé. Non c’è dubbio che il dramma politico smorzi il ritmo del film, ma non c’è comunque tempo per annoiarsi. Qualcuno ha considerato un difetto la mancanza di leggerezza di questo film, rispetto ad altri interpretati da Jackie Chan: le sequenze d’azione creative e divertenti che spesso si trovano nei film dell’attore sono qui palesemente assenti, al punto che Chan non ride praticamente mai.

Del resto Quan è un antieroe crepuscolare, e la traiettoria della sua vendetta è prevedibile; sarebbe stato bello che il film si soffermasse di più su di lui, sul suo tormento interiore, invece il personaggio maggiormente approfondito è l’infido politico di Brosnan. A dispetto del titolo, il film sembra quasi dimenticarsi chi sia il suo protagonista.

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