Ballerina (2016)

La recensione di questo film di animazione è interamente opera dell’amico del blog Il Buio Dentro, a cui ho proposto una collaborazione mensile, sempre nei limiti dei suoi impegni. Avrà una rubrica tutta sua, L’angolo dell’Animazione, in cui pubblicheremo le sue recensioni. Dal momento che è molto più ferrato di me sull’animazione, che segue con vera passione, gli ho proposto di pubblicare una volta al mese una sua recensione, a cui magari potrò aggiungere, se è il caso, qualcosa di mio. Questo suo primo lavoro mi sembra già perfetto così, perciò mi sono limitata ad inserire solo qualche immagine e questa breve introduzione. Buona lettura!

Il viaggio interiore di chi ha tanta voglia e pochi mezzi, dovendosi scontrare con un mondo troppo duro e ingiusto, non è una novità nella cinematografia, ma con Ballerina raggiunge una nuova dimensione. Il film è una coproduzione franco-canadese, realizzato in CGI.

Lo sfondo è la Francia degli anni ’80 del XIX secolo. Una società contrassegnata da grandi disuguaglianze, tra la Belle Époque della capitale e la povertà più estrema delle regioni più a Nord. Il nostro viaggio inizia in un orfanotrofio in Bretagna, dove incontriamo l’undicenne Félicie (interpretata da Elle Fanning), che sogna di poter essere una ballerina.

La sua passione le è stata trasmessa da una madre che non ricorda, ma dalla quale eredita un carrilon con una ballerina danzante, oggetto che inoltre sogna regolarmente. Un sogno che però non riesce a comprendere, dato che termina prima che riveli il suo segreto.

La vita piuttosto dura dell’istituto, dove le viene ripetutamente ricordato che bisogna rimanere con i piedi per terra, la trasforma in una recidiva fuggiasca. L’unico che sembra capire Félicie è il suo amico Victor, un altro orfano come lei col sogno di diventare un inventore. Dopo l’ennesimo tentativo di fuga, stavolta riuscito, i due si ritrovano su un treno diretto a Parigi.

Una volta arrivati, sono travolti dalla bellezza unica di una città al massimo del suo splendore. Una Parigi viva, in un’atmosfera tanto fiabesca quanto disillusa. I ragazzi, per un caso fortuito, e piuttosto divertente, si separano, con la promessa di ritrovarsi il giorno seguente sopra lo stesso ponte, all’ombra di una Tour Eiffel in fase di assemblaggio.

Triste e spaventata, Félicie non può far altro che vagare per la città, arrivando però alla sua meta: l’Opéra. L’incanto per la bellezza e la grazia della prima ballerina, si scontra con la rudezza del custode, che minaccia di chiamare la polizia. La situazione viene salvata dall’inferma Odette (Carly Rae Jepsen) addetta alle pulizie del teatro, che dapprima non vuole saperne dell’orfana, per poi ospitarla nella villa dove lavora da sguattera per la perfida Régine Le Haut.

La padrona di casa, oltre ad essere oltremodo crudele, è estremamente ambiziosa verso la figlia Camille (Maddie Ziegler), dalla quale pretende un futuro da prima ballerina proprio all’Opéra. Camille cerca di accontentare ed imitare la perfida madre, maltrattando Félicie e lanciando dalla finestra il suo amato carillon.

Félicie, intercettando la lettera di ammissione all’Opéra di Camille, per ripicca si spaccia per le lei, iniziando il percorso di selezione ad eliminazione per diventare ballerina. Viene però scoperta da Odette, che malgrado i timori di perdere il lavoro, da ex ballerina, si offre di allenare la sua ospite.

Félicie, malgrado l’arroganza del maestro Mérante (Terrence Scammell), che non la sopporta, fa valere la determinazione e la passione che l’accompagnano da una vita. Impara non solo a danzare, ma cosa vuol dire essere una ballerina. Tutto sembra andare per il meglio, quando, per una distrazione di Victor, Régine scopre la truffa. Camille verrà ammessa alle selezioni, con la condizione insindacabile di Mérante, scortese ma corretto, che resti anche Félicie.

È qui che il film prende una piega inaspettata. Félicie è sull’onda del trionfo, la sfida finale sembrerebbe soltanto una formalità. Ma proprio quando manca quell’ultimo passo, prende una decisione stupida, autosabotando tutto ciò che aveva costruito, arrivando stanca ed impreparata all’ultimo atto.

Félicie esclusa, viene rispedita in Bretagna, dove ormai è solo il fantasma della bambina allegra e speranzosa di un tempo. Anche Luteau, il custode dell’istituto, prova compassione per lei, malgrado i rimproveri della severa badessa. Tutto cambia quando quel sogno ricorrente, rivela il suo significato nella scena più emozionante e commuovente di tutto il film.

Il carrilon vola tra le mani di sua madre, mentre, tenendola in braccio, danzano felici. Félicie ritrova la sua motivazione, ricominciando ad allenarsi tra le mura, ed i tetti, dell’orfanotrofio. Luteau burbero dal cuore d’oro, la riaccompagna a Parigi, dove ricuce i rapporti con Odette. Le due, diventate una famiglia, lavorano entrambe come addette delle pulizie all’Opéra, fino a quando Camille, che non riesce a soddisfare le richieste di Mérante, timorosa del talento di Félicie, la sfida in un duello di ballo. Nonostante le scorrettezze della prima, l’orfana trionfa, ottenendo la parte. Camille, riappacificandosi con l’ormai ex rivale, accetta la sconfitta, realizzando che in realtà balla solo per obbligo della madre.

Régine, furiosa per l’usurpazione, poco prima del debutto cerca di uccidere Félicie , che viene salvata dal suo amico Victor, con una delle sue geniali invenzioni. Il lieto fine è forse scontato, ma non le modalità che sono state utilizzate per arrivarci. È una fiaba indirizzata forse ad un pubblico giovane, ma anche chi è più grande potrà apprezzarne la validità e la dignità.

A parte Régine, nessuno dei personaggi è lineare, ma seguono un’evoluzione ed un viaggio interiore poco comuni in film, anche non d’animazione, con tematiche simili. Ci saranno passi in avanti ed indietro, momenti profondi ed altri di estrema leggerezza ed ilarità. Mai troppo cupo e mai troppo leggero.

La produzione del film ha richiesto oltre due anni di lavoro, coinvolgendo quasi duecento persone, di cui trenta animatori. La realizzazione vera e propria è stata effettuata negli studi canadesi de L’Atelier Animation, riuscendo a conservare molto della sua francesità iniziale.

Di grande impatto è la fluidità dell’animazione e la caratterizzazione dei luoghi. Perché anche Parigi, l’Opéra e la Bretagna, vivono di vita propria, entrando a pieno diritto nella lista dei personaggi. L’esaltazione risulta ancora maggiore per l’ottima fotografia e un sapiente uso delle luci. La capitale è stata fedelmente ricostruita tramite ricerche storiche (nonostante alcuni anacronismi), e messa su schermo tramite la creazione di più edifici assemblati tra loro.

Per la realizzazione delle scene di ballo, la produzione si è avvalsa della collaborazione della leggenda della danza francese Aurélie Dupont. Inizialmente la danzatrice è stata equipaggiata di tuta per la motion capture, per poi puntare unicamente sulla realizzazione manuale classica, mantenendo solo alcuni fotogrammi chiave.

Ballerina ha avuto un’ottima accoglienza di critica e di pubblico, risultando uno dei migliori film d’animazione non americani del decennio.

Sfortunatamente, malgrado la coproduzione di due realtà francofone, il film viene recitato da attori e attrici per la maggior parte statunitensi, come purtroppo d’abitudine per molti lungometraggi europei, allo scopo di renderlo più appetibile ai mercati internazionali. Ma proprio la versione americana, oltre al cambio di titolo in Leap (una delle poche eccezioni a livello mondiale), ha sostituito alcune interpretazioni, doppiandole. Luteau, l’eroe che salva la situazione è doppiato dal mitico Mel Brooks. Nella versione italiana, l’ex ballerina Odette, è interpretata dalla danzatrice Eleonora Abbagnato, non troppo a suo agio nel ruolo di doppiatrice. Di particolare risalto la scelta della colonna sonora, con brani originali di Klaus Badelt e una vasta scelta di musica d’autore.

Un film che parla al cuore, alla forza di una passione, quando tutto e tutti, tu compresa, ti remano contro, dicendo che non è quello il tuo posto. Un lungometraggio che si fa apprezzare anche da chi non ama la danza, perché il minimo comune denominatore è unico: la passione per un sogno da realizzare.

“Perché voi ballate?”
“Perché ha sempre fatto parte della mia vita. C’era già con mia madre quanto ero appena nata e c’è adesso grazie a Odette. È quello che mi fa vivere ed essere me stessa.”

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