The woodsman – Il segreto (2004)

È un film molto particolare, che offre un diverso punto di vista su un argomento spinoso. All’inizio ho scelto di vederlo quasi esclusivamente per il protagonista, ma poi anche la storia mi ha conquistato; Kevin Bacon mi è sempre piaciuto tantissimo, e trovo che sia particolarmente bravo anche in quei film minori, che spesso sono più belli dei blockbuster. Questa pellicola è l’esordio alla regia di Nicole Kassell, che ha scritto anche la sceneggiatura non originale, e ha scelto di iniziare con un grosso rischio, visto l’argomento. Un tema molto delicato che non a tutti può essere gradito, ma l’ha affrontato con grande equilibrio, riuscendo a creare un dramma riflessivo e quasi distaccato. In realtà il film è costruito in modo da non rivelare immediatamente l’argomento su cui è incentrato, ma credo sia giusto avvertire subito che si tratta di pedofilia.

È la storia di Walter, un molestatore in libertà sulla parola, appena uscito di prigione, che lotta per redimersi, e Bacon lo interpreta con struggente intensità. Fin dai titoli di testa sappiamo che si tratta di un ex detenuto, ma solo successivamente scopriamo il suo reato. Così, quello che all’inizio sembra un uomo che cerca un faticoso reinserimento nella società, per cui possiamo provare un’istintiva simpatia, si rivela gradatamente macchiato da una colpa che difficilmente può ispirare empatia. Tuttavia non vengono espressi giudizi, nè proposte soluzioni; non c’è assoluzione, ma nemmeno condanna. Il film ruota attorno al difficile ritorno alla società di un’anima lacerata, e alla continua battaglia che combatte con i suoi demoni. Il risultato è uno spettacolo affascinante ma doloroso.

La battaglia del protagonista si svolge su vari fronti: innanzi tutto contro se stesso, nel tentativo di soffocare i propri impulsi, che riconosce come sbagliati, ma di cui è perennemente vittima suo malgrado; poi contro la società che non lo accetta, lo teme, lo rifiuta e lo condanna senza appello come un mostro. La sua è una lotta per diventare, ed essere considerato “normale”. È la ricerca di una redenzione e di un perdono che non riesce ad ottenere.

Intorno a lui gravitano tutta una serie di personaggi che, con i loro diversi atteggiamenti, ci rivelano le mille sfaccettature della sua condizione. Attraverso il terapista che dovrebbe aiutarlo a guarire o, almeno, a tenere sotto controllo la sua malattia, ne scopriamo le motivazioni più o meno inconsce legate alla sua infanzia, mentre l’agente di sorveglianza, che lo tiene sotto stretto controllo, convinto della sua pericolosità, ci mostra tutto il disprezzo e l’alone di pregiudizio che circonda questo genere di reati.

Da una parte c’è il datore di lavoro che lo assume, cercando di fare la cosa giusta, ma dall’altra i colleghi si dimostrano molto meno disponibili, quando scoprono il motivo per cui è stato in prigione. Perfino la sorella non riesce a perdonarlo e ad accettarlo in famiglia, mentre il cognato si mostra più disponibile e tollerante, almeno finché non ritiene erroneamente minacciata la sicurezza della figlioletta. Solo una collega, anche lei con la sua dose di segreti inconfessabili e di peccati da espiare, saprà aiutarlo a iniziare davvero una nuova vita e a diventare, forse, normale.

Ma c’è anche l’aspetto doloroso e drammatico della lotta che il protagonista deve combattere contro i propri impulsi, e la scena in cui al parco lo vediamo avvicinarsi a una bambina e fermarsi a parlare con lei, ci dà un brivido lungo la schiena, che per un attimo diventa terrore e poi si perde in una sensazione di profonda malinconia. Nonostante l’argomento si presti ad emozioni forti, l’approccio della sceneggiatura e della regia è molto distaccato; si parla poco, ma le parole sono pesate e calcolate per colpire nel segno, e tutto è affidato all’intensità della recitazione.

Un film così non può fare a meno di grandi interpreti, e qui lo sono tutti: da Benjamin Bratt, che interpreta il premuroso cognato, alla rapper Eve, sorprendentemente sfumata, fino a Kyra Sedgwick, moglie di Bacon nella vita, che qui interpreta la collega di lavoro con cui il protagonista inizia una relazione, l’unica capace di affrontare e comprendere i suoi demoni. A lei l’uomo confesserà, con semplicità disarmante, il suo segreto. “Ho molestato delle bambine, ma non le ho mai fatto del male”. Bacon riesce a suscitare la nostra comprensione per un attimo, ma è abbastanza spiazzante da farla vacillare.

La grande rivelazione, tuttavia, è il rapper Mos Def, nei panni del sorvegliante che ha il compito di controllarlo e si diverte a tormentarlo. Il poliziotto che interpreta è così originale e allo stesso tempo così realistico, da essere paurosamente efficace nel rappresentare uno dei risvolti più difficili della sua redenzione. La regia è discreta, mai invadente, e accompagna i momenti più drammatici con intensi primi piani, scivolando con la macchina da presa su particolari che trasmettono emozioni e sensazioni, e sui volti dei protagonisti che vibrano, anche immersi nel silenzio.

Bacon è talmente bravo nel disegnare un personaggio umano e toccante, da farci provare quasi pietà laddove sarebbero giustificati orrore e disgusto. E in fondo il messaggio del film è proprio questo. Non è un tentativo di riabilitazione di qualcuno che è indifendibile, ma piuttosto la dimostrazione di quale disagio e quali difficoltà si celino spesso dietro lo sforzo di cambiare, e di andare contro la propria natura, quando si riconosce che è sbagliata. Nicole Kassell ha scelto di ritrarre il pedofilo non come un mostro, ma nemmeno come una vittima, solo come un essere umano, e questo approccio regala ai momenti importanti, come la scena chiave nel parco, un’intensità che altrimenti non avrebbe mai ottenuto.

È un film che fa pensare, crea nello spettatore una complessità di sentimenti che è difficile da descrivere, e ci aiuta a essere più umani anche di fronte all’incomprensibile.
Da vedere perché è interpretato splendidamente, perché commuove e perché ci aiuta ad andare oltre i pregiudizi. Ma non è per tutti.