Figli di un Dio minore (1986)

Spiace dirlo, ma la disabilità al cinema funziona sempre, e spesso è stata utilizzata per arrivare agli Oscar. Di solito, però, si predilige una disabilità evidente, conosciuta e riconoscibile dal pubblico, e che permetta agli attori di toccare le corde del cuore con la loro interpretazione. Era dai tempi di Anna dei miracoli e La scala a chiocciola che al cinema non si parlava di non udenti, o ipoudenti se preferite, un universo trascurato dai cineasti ed evitato dagli sceneggiatori. Forse perché poco conosciuto anche al grande pubblico. Figli di un Dio minore colma questa lacuna, e lo fa con una storia drammatica, ironica e romantica insieme, che mostra le difficoltà di chi, in un mondo fatto di suoni, vive nel silenzio.

In una prestigiosa scuola per non udenti, arriva un nuovo insegnante, James Leeds, dai metodi rivoluzionari e per certi versi poco ortodossi. Pur conoscendo il linguaggio dei segni, introduce alcune tecniche di insegnamento innovative, sperando di accendere una scintilla nei suoi studenti e allo stesso tempo prepararli per la vita all’esterno. Contro il parere del direttore, Leeds cerca di avvicinare i non udenti al mondo del suono, esortando i suoi studenti a provare a parlare.  Per raggiungere questo obiettivo, utilizza la musica nella sua classe, e riesce a raggiungere anche gli studenti più chiusi e isolati.

Nel frattempo conosce e si innamora di Sarah, un ex alunna della scuola, che è rimasta a lavorare all’interno dell’istituto, e si rifiuta di affrontare il mondo esterno. L’insegnante rimane impressionato dalla sua tenacia e da come non sia minimamente ostacolata dal suo handicap, ma vorrebbe ugualmente insegnarle a parlare, convinto che potrebbe apprendere senza difficoltà. 

Man mano che la relazione tra i due procede, tra alti e bassi, l’insegnante scopre un mondo nuovo e si accorge che il silenzio di Sarah è tutt’altro che solitario per lei. La ragazza si rifiuta ostinatamente di parlare, perché vuole essere accettata e amata per quello che è, mentre lui vorrebbe insegnarle a parlare, convinto di poterle dare una vita “normale”. Inutile dire che ci sarà un lieto fine.

Potrebbe sembrare una semplice storia romantica, ma quello che ne fa un film speciale è il suo muoversi costantemente tra silenzio e suono, fondendo i due mondi così lontani, attraverso la reciproca comprensione. Così l’insegnante, che dovrebbe condurre per mano i suoi studenti dal silenzio al suono, diventa a sua volta studente, e impara, attraverso Sarah, le meraviglie del suo mondo silenzioso. E anche lo spettatore viene catturato dal fascino del silenzio, al punto che si arriva a percepirne la bellezza.

Il merito più grande di questo film è di averci insegnato che anche il mondo del silenzio è ricco di sensazioni vive, ed è a colori, non in bianco e nero come potevamo pensare prima di aver visto Marlee Matlin ballare sulle vibrazioni della musica, muoversi con grazia e sensualità come se percepisse l’armonia del suono tutt’intorno a sé. E’ un momento toccante, forse la scena più bella e commovente di tutto il film, ed è affidata a un’attrice che è realmente audiolesa, e che per la sua interpretazione ha vinto il premio Oscar.

Marlee Matlin è una rivelazione deliziosa, senza la quale il film non sarebbe stato lo stesso: è lei che ci apre con grazia e sensibilità sbalorditive una finestra sul mondo dei non udenti, facendo da tramite con un’espressività toccante. Anche William Hurt esprime al meglio l’incapacità di comprendere realmente il mondo del silenzio, almeno fino a quando non riesce a farsi trasportare dall’amore al di là dei suoi pregiudizi.

Sicuramente l’interazione tra i due protagonisti (che per l’occasione ebbero anche una breve relazione) è uno dei punti di forza della pellicola, ma anche il rapporto tra l’insegnante e i suoi studenti è ben delineato. Ottima anche la sceneggiatura, tratta dall’opera teatrale omonima, che sul grande schermo si arricchisce degli splendidi paesaggi canadesi, immersi in un’atmosfera delicatamente autunnale.

Nel complesso è la storia romantica di due persone che imparano insieme a esplorare l’uno il mondo dell’altro, fino a raggiungere una connessione profonda: in altre parole, quello che dovrebbe essere sempre ogni storia d’amore.